「ゾンビドラッグ」は薬物による死亡を減らすための闘いにおける新たなハードル

2023年2月13日、パターソンの線路沿いで清掃を行うパターソン警察と保安官。（ニュージャージー・モニターのダニエラ・ヘミングハウス）

ジョニーは長い間依存症と闘い、過剰摂取をしていたので、友人たちは彼のことを「ジョニー・ナルカン」と呼ぶことが多い。

彼は、薬物売人が利益と顧客の欲求をさらに深めるために麻薬に忍び込んでいるすべてのことをよく知っています。

アトランティックシティに住むジョニーさんは、「できれば製菓用の砂糖を売ってくれるだろう」と語った。

そのため、売人が馬用精神安定剤のキシラジンをフェンタニルに混ぜて「トランク」として知られる混ぜ物の街頭麻薬を作り始めたとき、彼は知らず知らずのうちにそれを試してしまった。彼はそれが気に入らなかった。

「シュートを打っても、その場で崩れ落ちるだけだ。目が覚めると、動くことはできない」と彼は語った。「馬の体重は700ポンドから800ポンドです。私たちの体重は150ポンド、200ポンドです。もし彼らが馬を倒すためにこれを馬に与えているなら、それは150ポンドの人に何をしているのでしょうか？」

キシラジンは、20 年以上前に初めて米国の違法薬物取引に忍び込みました。しかし、それが広く知られるようになったのは近年になってからで、ニュージャージー州の麻薬撲滅活動家たちが2018年頃に初めてそれを記録した。

現在でも、過剰摂取による死亡者数を増加させ、緊急対応を変えた別の混入物であるフェンタニルほど遍在しているわけではなく、危険性もそれほど高くありません。

それでも、キシラジンはひどい長引く痛みと関連しており、治療せずに放置すると切断や死亡のリスクを高める可能性があります。このような腐敗した傷は、キシラジンが通常誘発する昏迷に加えて、トランクを「ゾンビ薬」と呼ぶ人もいます。

キシラジンは非オピオイド鎮静剤であり、オピオイドの過剰摂取を回復する薬であるナロキソンには反応しないため、過剰摂取への反応も複雑になります。

また、キシラジンは違法使用のために再利用された合法薬物であるため、規制がまだ追いついていないため、法執行機関が供給を阻止することが困難になっています。

これらすべてが組み合わさって、バイデン政権が先月、トランクを「新たな薬物の脅威」に指定し、健康介入の拡大、研究とデータ収集、供給業者の取り締まりを含む国家的な対応が必要であると宣言したのはこのためだ。食品医薬品局も11月にキシラジンについて医療専門家に警告する警告を発した。

「これは小さな問題として始まり、その後問題が大きくなりました。おそらく、キシラジンの入手可能性に対して十分な管理が行われていなかったためでしょう」とラトガース大学救急医学科の学部長であり、医療毒物学部門の責任者であるルイス・ネルソン博士は述べた。。「彼らは今、取り締まりを行っている。だが、明らかにそれは難しいだろう。」

ニュージャージー州では、キシラジンはカムデンで最も一般的であり、市の保健局によると、2021年の時点で路上オピオイドサンプルの90％にキシラジンが含まれていたフィラデルフィアから移動してきた。

ニュージャージー州警察の麻薬監視・分析室長ジェイソン・ピオトロフスキー警部によると、この鎮静剤は近年ニュージャージー州のオピオイドサンプルの約30％、過剰摂取による死亡者の7％から検出されているという。

「私たちは長い間それを追跡してきました」とピオトロフスキー氏は語った。「現在は多くの混乱が生じており、まだ誰もそれをうまく把握しているとは思えません。」

ネルソン氏もその意見に同調し、「正直に言うと、私の世界ではキシラジンの影響の一部について多くの議論が行われている」と語った。

異論の余地のないことは、フェンタニルが薬物使用者の主な死亡原因であり続けているということです。

「実際のところ、トランクに関してフェンタニルほど危険なものはない」とネルソン氏は語った。「ここにいる体重800ポンドのゴリラはフェンタニルです。人は体内にキシラジンを持って死ぬとしても、それは死亡理由とはほとんど関係がありません。フェンタニル、またはフェンタニルの類似体が、大量のウイルスの犯人です」キシラジンは、無実の傍観者とは言えませんが、傍観者です。」

州当局者らによると、ニュージャージー州の薬物による死亡者数は実際には2017年以来最低で、昨年の集計では2,900人弱で、流行がピークとなった2021年の3,124人からは減少している。

しかしネルソン氏は、だからといって薬物使用が減少したわけではないと警告した。むしろ、安全な注射器販売所や薬局で無料で入手できるナロキソンのせいで死を回避する人が増えており、その件数は2017年以来増加の一途をたどっている。データによれば、昨年は約1万4000人がナルカンまたは別のナロキソンの投与を受けており、2017年の約1万1500人から増加している。。

「ちょっと汚い秘密を教えます。過剰摂取しても大多数の人は死にません。ニューアークやフィラデルフィアのような都市では、毎晩何百人もの人々が過剰摂取していることを知っているので、私たちはこのことを知っています」とネルソン氏は語った。。「もし私たちが彼らを治療を受けさせ、オピオイドの使用をやめさせなければ、彼らは次回か再々で死ぬことになるでしょう。」

ピオトロフスキー氏は、死亡率の低下を「キシラジンに対する奇妙な希望の兆し」だと指摘した。

「薬に含まれるキシラジンが増え、フェンタニルが取り出される量が増えるほど、致死性はどんどん低くなっていきます。それに加えて、キシラジンの持続時間はかなり長いという事実もあります。つまり、おそらく使用量は少なくなるでしょう。 " 彼は言った。

それでも、キシラジンは過剰摂取への反応を複雑にします。なぜなら、反応のない人を蘇生させるためにナロキソンを使用する人は、その人が目覚めていないときに過剰に投与する傾向があるためです。オピオイドではないキシラジンのせいで意識を失った人は、次のような理由で意識を失い続けることになることに気づいていません。ナロキソンは彼らのシステム内のオピオイドにのみ影響を与えるとネルソン氏は述べた。

「私たちが覚えておく必要があるのは、ナロキソン投与のエンドポイントは覚醒ではないということです。それは覚醒ではありません。それは呼吸です」と彼は言った。「キシラジンを服用している人は呼吸を止めません。オピオイドを服用している人は呼吸を止めません。ですから、誰かにナロキソンを投与して呼吸を止めたら、それで終わりです。目を覚ますためにさらに投与する必要はありません。与えすぎると、実際に彼らを傷つける可能性があります。」

ナロキソンが多すぎると離脱症状を引き起こす可能性があり、それが新たな問題を引き起こすと彼は付け加えた。

「アヘン剤離脱の大部分は嘔吐です。体内にキシラジンも含まれているために目覚めず、嘔吐し始めると、下流の合併症、特に生命を脅かす可能性のある嘔吐物の肺誤嚥につながります。」とネルソンは言いました。

ニュージャージー州の政策立案者らは、静穏化への取り組みに向けて小さな一歩を踏み出してきた。

ニュージャージー州の数人の議員は、動物用医薬品の監督を強化する法案を提出した。ケビン・ルーニー議員(共和党、ベルゲン)とロバート・オース議員(共和党、ベルゲン)が提案した法案は、動物用医薬品を動物の飼い主の名前で発行し、州の処方監視プログラムに含めることを義務付けるものだ。

しかし、2017年以降、議員が行動を起こさないまま4回導入されている。

ルーニー氏は、犬や猫、その他の小動物の痛みの治療に使用される合成オピオイドであるトラマドールを手に入れるために人々がペットを傷つけているのではないかという懸念がこの法案の導入に駆り立てられたと語った。

「彼らはトラマドール用のフラッフィーの処方箋を受け取り、別の獣医に行って同じ怪我をした犬を連れて行き、フラッフィーはさらにトラマドールをもらい、別の獣医に行ってさらにトラマドールをもらうことになります。登録簿がなかったからです。」」とルーニーは言った。

ルーニーと妻は馬を所有しているため、パンデミックの初期に人々が新型コロナウイルス感染症と戦うために馬の駆虫薬であるイベルメクチンを使い始めたのを恐怖の目で見ていたこともあった。

「特定の薬物の乱用は、必ずしも馬だけではなく、犬、猫、牛、豚、羊など全般に発生しており、誤用した場合にどのような影響があるかを認識する必要がある」あれは特定の薬だ」とルーニーは語った。

同氏は、キシラジンに対する最近の注目が、行き詰まっている法案の動きに役立つことを期待しているほか、キシラジンの処方箋の報告を義務付け、キシラジンをクラスIII規制危険物に分類するという今月提出の新法案も同様である。

「今、通路の両側でこの映画に全国的な注目が集まっています」と彼は語った。「私たちは命を守り、法執行機関を支援する側にならなければなりません。そしてこれが、それを行うためにこれらの法案が作成された理由です。」

ハームリダクション活動家らも、トランクの有毒作用に対抗する取り組みを拡大し、街頭活動やセンターで出会った人々に包帯やその他の創傷ケア用品を配布している。

ニュージャージー・ハーム・リダクション連合の共同創設者であるジェナ・メラー氏も、州がテストストリップの使用を拡大するよう主張している。

保健当局はすでに、人々が購入する医薬品にフェンタニルが含まれているかどうかを判断できるテストストリップを配布している。メラー氏は、州はキシラジンを検出するテストストリップを配布するとともに、人々が訴追を恐れることなく安心してテストストリップを使用できるよう、薬物使用の非犯罪化にさらに取り組むべきだと述べた。

ネルソン氏はテストストリップを「誤った考え」だと述べた。ストリップには薬物に何が含まれているかが示されているが、その量は示されていない、と同氏は語った。

「そこにフェンタニルの斑点が1つある可能性もあるし、あるいは全体がフェンタニルである可能性もある。それは分からない」と彼は言った。「それで、その情報をどうするのですか？『ああ、私のヘロインにはフェンタニルが含まれている、だからヘロインを捨てて、また買いに行く』という誰かの言葉を心から信じますか？」

ネルソン氏は、人々だけでなく、彼らを治療する病院にとっても、ナロキソンをより入手しやすく手頃な価格にする方法に政策立案者が引き続き注力することを望んでいる。同氏は、オピオイドを服用している患者を退院させる病院はナロキソンを投与しなければならないという州の要件を指摘した。

「医療の仕組みをご存知の方はご存知かと思いますが、当院は非常に薄利で経営しています。したがって、これは資金のない任務であり、おそらく私の病院におそらく10万ドルの追加費用がかかることになりますが、実際に余裕があるかどうかはわかりません」とネルソン氏は語った。「おそらく国がその費用を負担すべきでしょう。私にナロキソンを投与してほしいのであれば、それは素晴らしいアイデアですが、おそらく国が費用を負担すべきでしょう。」

朝のヘッドラインをあなたの受信箱に届けましょう

ダナ・ディフィリッポ、ニュージャージー・モニター、2023年5月16日

私たちのストーリーは、クリエイティブコモンズライセンス CC BY-NC-ND 4.0 に基づいてオンラインまたは印刷物で再公開される場合があります。スタイルを整えるためだけに編集するか、短縮するようお願いします。適切な帰属表示と当社 Web サイトへのリンクを提供してください。

ダナ・ディフィリッポは、フィラデルフィアのNPR放送局であるWHYYと、汚職を暴露し公務員の責任を追及することで知られるフィラデルフィア・デイリー・ニュースからニュージャージー・モニターにやって来た。それ以前は、シンシナティ、ピッツバーグ、フィラデルフィア郊外の新聞社で働き、フリーランスとして地元および全国のさまざまな雑誌、新聞、ウェブサイトで活動してきました。彼女はフォトジャーナリストの夫と 2 人の子供とともにセントラルジャージーに住んでいます。

ダニエラ・ヘミングハウスはジャージーショア出身のフォトジャーナリストで、米国中部大西洋地域の幅広い任務をカバーしています。彼女はアドバンス新聞とガネット新聞で働いていました。