バージニア州旅客機墜落事故は機内の酸素欠乏が原因の可能性があると専門家が指摘

バージニア州リッチモンド（AP通信） - 無反応のビジネスジェットが日曜日にコースを外れ、首都上空を飛行し、その後バージニア州の田舎で墜落した理由については、酸素欠乏が有力な説である。しかし、連邦捜査当局は答えを探し始めたばかりで、専門家らは結論を急ぎすぎないよう警告している。

セスナ・サイテーションはテネシー州エリザベストンを離陸し、ロングアイランドのマッカーサー空港に向かいました。ロングアイランド上空で不可解なことに向きを変えて南に向かい、ワシントンDC上空を真っ直ぐ飛行し、その後バージニア州に墜落し、パイロットと乗客3名が死亡した。

アリゾナ州プレスコットのエンブリー・リドル航空大学で航空機事故調査を教えている安全科学教授ウィリアム・ウォルドック氏は、「これまでのところ最も可能性の高い容疑は、何らかの与圧問題だ」と述べた。

「高度3万4000フィートまで上昇したが、基本的にはそこにとどまった。ずっと上っても、ずっと戻っても」とウォルドック氏は語った。「（ニューヨークから離れて南に戻る）方向転換は少し戸惑います。しかし、それは航空機がどのような種類の自動操縦システムを持っていたかによって決まります。」

日曜日の墜落事故は、飛行機が不可解な状況下で目的地から遠く離れた場所に到着したのは初めてではなかった。

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低酸素症とは何ですか?:

低酸素症は、脳に十分な酸素が不足したときに発生する状態です。治療しないと致命的になる可能性があります。

連邦航空局によると、航空業界では、与圧されていない飛行機が酸素を補給せずに10,000フィート以上の高度を飛行した場合、または飛行中に急速な減圧が発生した場合、あるいは酸素や与圧システムの故障があった場合に、低酸素症が発生する可能性があります。

酸素圧力は高度が上がるにつれて低下します。飛行機が与圧されているのはこれが理由であり、登山家が高所登山の際に酸素補給を携行している理由でもあります。これは、商業飛行中に客室内圧が失われた場合に備えて、客室乗務員が乗客に酸素マスクの使用方法を説明する理由でもあります。

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低酸素症の影響

「それはゆっくりと起こるものです。ほとんど頭がもうろうとしていて、どうすることもできず、物事をつなぎ合わせることができません。そして最終的には意識を失います」と国家運輸安全局の元メンバー、アンソニー・ブリックハウスは語った。ボード氏は現在、エンブリー・リドル航空大学の准教授であり、フロリダ州デイトナビーチにある航空宇宙科学捜査研究所の所長を務めている。

アリゾナ州のブリックハウス氏の同僚であるウォルドック氏は、パイロットが酸素マスクを装着するまでに約45秒から1分程度の時間があっただろうと付け加えた。

「何が彼に当たったとしても、パイロットが緊急酸素システムに乗る時間があまりないところまで、十分な速さで命中させてください」とウォルドック氏は語った。「このタイプの航空機には通常、プレッシャーデマンドマスクと呼ばれるパイロット用の緊急マスクが装備されており、実際に酸素を肺に強制的に供給します。高度34,000フィートでは、空気の量を出入りさせることは実際にはできません。」

この件について説明を受けた米当局者２人によると、ビジネスジェット機に追いついた戦闘機パイロットらは、パイロットは倒れ込んで無反応になっているようだったと述べた。当局者らには軍事作戦の詳細について話す権限はなく、匿名を条件に語った。

窓からパイロットが見えたという事実は、航空機が「壊滅的な」与圧故障を起こしていなかったことを意味する可能性があるとウォルドック氏は述べた。もしそうなら、34,000フィートの急激な気圧変化で室内の窓が曇っていたでしょう。さらに、飛行を続けた飛行機にはおそらく他の損傷もあったでしょう。

もう一人のエンブリー・リドル教授であるブリックハウス教授は、航空機は自動操縦で飛行するように設定されていることが多いため、「パイロットが低酸素状態になったり、意識を失ったりした場合、その航空機は飛行するようにプログラムされたルートを飛行するだけだ」と述べた。

ブリックハウス氏は、飛行機がニューヨークで突然向きを変え、再び南に向かった理由は不明だと述べた。同氏は、パイロットが方向感覚を失い、「フライトコンピューターなどを再プログラムしようとした」可能性があると述べた。

「それは間違いなく捜査当局が調査することになるだろう」とブリックハウス氏は語った。

飛行追跡サイトによると、同機は急速に螺旋状に降下し、ある時点で毎分3万フィート（9,144メートル）以上の速度で降下し、その後セント・メアリーズ荒野に墜落した。

ウォルドック氏は、急速な降下と墜落現場で非常に大きな火災が発生していないことを考慮すると、飛行機は燃料を使い果たした可能性が高いと述べた。

「長年にわたり、その種の行為と非常によく似た加圧問題による事故がかなりの数発生している」と同氏は語った。

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低酸素症を伴うその他のクラッシュ:

— 低酸素症に関連した最もよく知られた墜落事故の 1 つは、1999 年のリアジェット機の墜落事故です。リアジェット機は機内の圧力を失い、自動操縦で国を半周飛行した後、ガス欠になってサウスダコタ州の牧草地に墜落し、プロゴルファーのペイン・スチュワートさんと 5 人が死亡しました。その他。

— 2014年に乗客乗員239人を乗せたマレーシア航空370便が消息を絶った事件では、複数の説があるが、ゆっくりとした、または突然の減圧によって酸素が失われ、乗客全員が死亡した可能性があるというものだった。酸素レベルが低下した場合、大音量の自動警報がパイロットに酸素マスクを装着し、補助なしで呼吸できる十分な酸素がある10,000フィート以下に直ちに降下するよう警告するはずだった。しかし航空専門家は、その場合、飛行機は自動的に北京に向けて飛行を続け、レーダーに映るべきだったと述べた。

— ギリシャの捜査当局は、キプロス製旅客機のパイロットは、客室内圧と酸素の喪失が低酸素症を引き起こし、2005年にギリシャで旅客機が墜落し、乗客乗員121人全員が死亡した際、自動与圧システムが「手動」に設定されていることを知らなかったと述べた。

— 2018年1月、オクラホマ州エドモンドのビル・キンジンジャー博士は、オクラホマ州の里親に送られる予定だった障害のある犬を引き取るため、シーラスSR22Tをテキサス州ジョージタウンまで飛ばしていた。しかし、彼はオースティン郊外の空港に着陸することはなく、目的地を数百マイルも超えてしまいました。当局は、彼が低酸素症により意識を失った可能性があると考えている。

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Finley はバージニア州ノーフォークから寄稿しました。