獣医がいないケベック州の家族、瀕死の馬を射殺「恐ろしく美しい最後の愛の行為」

警告: この物語には悲惨な詳細が含まれています

4月25日、キャサリン・フレッチャーさんがケニア州クヨンの所有地で19年間飼った馬と最後の散歩をしていたとき、空は青く、ツバメがさえずり、カナダヅルが鳴いていた。

ちょうどその日の朝、午前6時前、ケベック州西部のスピリットウッド牧場の所有者は、2頭の馬のうちの1頭であるクレセントが起き上がることができずに横たわっているのを発見した。

「力尽きた」とフレッチャーは言った。

三日月型の激しい痛みを引き起こしている胃腸の問題のようでした。

「まだ会ったことのない退役軍人２人に電話した。２人とも親切だったが、来られなかった」とフレッチャーさんは語った。

フレッチャーさんは、彼女が飼っている31歳のアメリカン・サドルブレッド種の牝馬が「苦しみにもがき苦しんで」おり、彼女を敷地から運び出すトレーラーもなかったため、最後の必死の電話で獣医師に電話したと語った。

「彼は私のことを全く知りませんでした。私はただ私の牝馬が31歳だと言いました」とフレッチャー師は語った。 「彼は、私たちが安楽死を検討していると言いました…そして彼は、『私が彼女を安楽死させるために来ることができるでしょう、しかし、いつか夕方になるでしょう』と言いました。」

フレッチャーさんは、クレセントを敷地内を10分間歩かせることに成功したが、獣医師が到着するまでの12時間以上、どうやって彼女の痛みに対処するのだろうかと悩んだという。

「彼女と話すことができました」と、かつてクレセントの屋台だった場所に立っているフレッチャーさんは語った。

「私は彼女の優しさと私の人生の一部であることにただ感謝しました。すると彼女は立ち止まり、いつものようにいつも私を鼻でくすぐりました。そして彼女は私にとってまさに完璧な馬のようでした。」

その直後、クレセントさんは倒れ、フレッチャーさんは彼女と夫のエリックさんは不可能な決断を迫られたと語る。

「私たちは、彼女を安置する必要があることに気づきました。そして、歯を食いしばって身悶えする彼女を見ることができませんでした」とフレッチャーさんは泣きながら語った。 「それで、エリックは銃を持ってやって来ました…エリックはクレセントを撃ちました。」

フレッチャーさんは、想像もできなかったと言う。

ちょうど 1 年前、オンタリオ州の獣医師であるアンドレア ケリー博士は、彼らの趣味の農場に定期的に来て、馬の世話をしていました。

7月、ケリーさんは家族と地域社会に大きな衝撃を与え、自ら命を絶った。

9か月後、彼女の元顧客たちは彼女のことを忘れていませんが、前に進んで困難な状況に対処しようとしています。中には、別の地元の獣医師がすぐに介入してくれることを望みながら、獣医の治療のために長距離を旅行する人さえいます。

フレッチャーさんと夫がクレセントを下ろす直前、夫婦は最後の別れのために相棒のトルーパーを外に導いた。

フレッチャーさんはトルーパーさんの黒いたてがみを撫でながら、「彼が彼女を鼻でくしゃくしゃにした。心が痛んだ」と語った。 「彼女は反応できなかった」とフレッチャーさんは語った。

「これは、動物がひどい苦しみに陥っているときにできる、最後の愛の恐ろしい美しい行為です。」

ケリーが自ら命を絶つわずか1カ月前、フレッチャー氏は、この若い獣医師が、この馬にとって最後の獣医師の診察となる予定のため、農場でクレセントとトルーパーの様子を調べていたと語った。

それ以来、獣医師は誰も彼らの敷地に来られなくなったと、クレセントの最期の苦痛を思い出すフレッチャーさんは言う。

「私たちはただすすり泣いていたのですが、アイルランド人はそれをキーニングと呼びます。すべてを手放すことです。それで叫び声も聞こえました」とフレッチャーさんは語った。

結束の強い田舎のコミュニティでは、ニュースはすぐに広まりました。

フレッチャーさんの話は、彼女の友人で馬主仲間でもあるシリ・インゲブリグセンさんを打ちのめした。

ケリーを亡くして以来、自分の馬を一頭でも処分しなければならないことは、インゲブリグセンさんの長年の恐怖の一つだった。ケリーさんは、23頭の馬の世話をするためにケベックまで車で行くのが習慣だった。

「私たちは幸運でした」とインゲブリグツェン氏は語った。 「ここには退役軍人が来ていましたが、アンドレアが亡くなったときは誰もいませんでした。私たちはとても大きなギャングで、彼らはすでに圧倒されていたので、私たちを引き取ってくれる人がいなかったのと同じです。」

ケニア州ラスクビルにあるアバンギャルド牧場の共同所有者であるインゲブリグツェンさんは、最終的にオンタリオ州プレスコットにある診療所に馬を預けることになった。 — 州から車で約2時間。

「（プレスコットは）私たちが見つけることができた中で最も近いものでした。そして、秋以降、9月から現在まで私たちが行ってきたすべてのことは、一本の針から完全なケアまで、まったくすべてにおいて彼らをダウンさせてきました」とインゲブリグツェン氏は語った。

この春、インゲブリクトセンさんは、北米各地での馬輸送事業のために所有する 4 頭立てのトレーラーを使って数回訪問しましたが、毎回の訪問の開始から終了までに 7 時間以上かかることもよくありました。

インゲブリグツェンさんは、ケリーさんが顧客に会いに行くために車を運転する意欲があったことが、彼女が田舎のコミュニティで非常に高く評価されている理由の一部だったと語った。

アンドレアさんの妹であるエリン・ケリーさんは、獣医師不足が蔓延していることを承知しており、アンドレアさんはたとえそれが自分に影響を与えたとしても、常に依頼者を第一に考えていたと語る。

「クリニックを存続させ、600人の患者が治療を受けられるようにするために、最終的に彼女は多くのことを自分で引き受けることになった」とエリンさんは8月のCBCとのインタビューで語った。

専門家らは、獣医師の生活は特有のストレス要因があるため楽なものではなく、この職業は自殺率も高いと述べている。 しかし、自殺が単一の要因によって引き起こされることはほとんどありません。

「今にして思えば、彼女がどれだけ苦しんでいたかを私たちが知っていたら、おそらく尋ねなかったでしょう」とインゲブリグツェンさんは語った。

「他に何ができたのか分かりませんが、『もしも』ということは常にありますよね？ つまり、彼女がいなくて寂しいということです。」

ケリーさんが7月に自殺する前に出産を手伝った双子の子馬を野原で眺めていると、インゲブリグセンさんと彼女の勤労学生アリアンヌ・フルニエさんは、それが「思いやりのある」獣医師であることを思い出させてくれると語る。

「実際には何も変わっていない」とフルニエ氏は語った。 「私の目には彼女は今でも素晴らしい存在であり、私たちは彼女がすぐに去らないことを願っていますが、それが現実であり、私たちは常に彼女のことを覚えています。」

インゲブリグセン氏は、コミュニティは冬の間、ケベック州で開業するための免許を取得しようとしているオンタリオ州の獣医師2人と協力してきたと語った。 彼女は、彼らは過去1年間に起こったすべてのことを処理し続けていると言いました。

「それは私たちの人生の大きな部分を占めるでしょう。それでも私の心の一部は、彼女がそれをしたこと、手を差し伸べなかったことに対して怒りを感じています。そして私の心の一部は、彼女が逃したものと彼女の家族が失ったものをとても悲しく思っています。」したがって、これを治すことはできないと思います」とインゲブリクトセン氏は語った。

「あなたは単に病気とともに生きていくことを学ぶだけだと思います。そして私はただ、これ以上獣医師が一人も出ないことを心から願っています。」

元顧客たちは、ケリーのコミュニティへの貢献は決して忘れられないと同意しています。

フレッチャーはケリーを悼みながらも、クレセントを降ろしたことで生じた新たな悲しみに対処している。 彼女は、トルーパーも彼女の悲しみを察知し、喪失感を感じていると思うと言う。

「獣医師たちは、彼らも私たちと同じように悲しむと言っていますが、なぜ動物は悲しまないのでしょう？彼は彼女と[10]年も一緒にいます」と納屋からパドックに連れて行きながらフレッチャーさんは言った。

外に出ると、トルーパーは土砂降りの雨の中で立ち、そっと微笑む。

「彼は彼女に電話をかけてきました」とフレッチャーは言った。

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CBC記者

レイチェル・ワッツは、ケベックシティの CBC ニュースのジャーナリストです。 モントリオール出身の彼女は、ケベック州の取材を楽しんでいます。 [email protected] まで連絡してください。